Autores divergem quanto à definição do que vem a ser a adolescência e a faixa etária que a delimita. Além do mais, pode-se verificar que cada cultura possui um conceito de adolescência.
Sociologicamente, adolescência é o período de transição da dependência infantil para a auto-suficiência adulta. Psicologicamente falando, é uma “situação marginal” na qual novos ajustes, que diferenciam o comportamento da criança do comportamento adulto em uma determinada sociedade, têm que ser realizados; e, fisiologicamente, ocorre no momento em que as funções reprodutivas amadurecem.
Um critério proveniente dos países de língua inglesa, e que é bastante utilizado, é o que denomina os adolescentes de teenagers, jovens com idade entre 13 e 19 anos.
No Brasil, de acordo com a lei 8.069/90 do Estatuto da Criança e do Adolescente, adolescente é a pessoa com idade entre 12 e 18 anos. Este trabalho tomará como base esta definição.
